“你是埃德加的学徒，你应该知道。”李嘉图说，“用古神语拼出答案来，把里面的东西取出来。”
阿尔瓦盯着次方球上一圈一圈圆环一般的语言，古神语并非是字母文字，而是一种难懂的图画文字。而所谓的次方球，就是用一个基数作为准，比如说三的三次方，可以排列组合成二十七种可能。这样的玩具在加圣斯通很受欢迎，当然也有人喜欢在里面藏一些小秘密。
通常来说，是把拇指粗细的小玻璃管放里面，在小玻璃管里面藏着小纸条，如果强行打开，那么玻璃管破掉，在次方球外壁和玻璃管之间的腐蚀性液体就会融化纸条。只有知道密码的人才能打开，所以次方球也会被叫做“秘密花园”。
“我不确定，李嘉图大师。”阿尔瓦思量许久，终于回答，“我不知道密码，老师也没和我提过这种事情。”
“不能一个个试吗？”李嘉图满怀希望地说，“把尝试过的数据都记录下来，整个军情二处都可以帮你。”
“这可是十三次方球啊，李嘉图大师。”阿尔瓦抬起头，瞪着翡翠绿的眼睛，仿佛是在说，这真是一件荒谬的事情，“我是可以试，但是十三的十三次方，就是三百零二兆八千七百五十一亿零六百五十九万二千二百五十三种可能。即使是我每秒试一种，全年无休，也需要九百六十万四千一百零六年，还要再加上六七个月。”
“是的，孩子，你退缩了，我知道。”李嘉图脸上还是挂着和蔼的笑容，他的话就像是慈祥长辈，对着做不好一件简单事情晚辈的安慰，“没关系，我会拿着这个球去朱诺斯。现在，把球还我。”
“李嘉图大师，我或许可以，试一下。”李嘉图的话戳到了阿尔瓦的软肋，他咬着嘴唇，略微思索，“如果有一点线索，能够解开的话，会是一个‘词’，或者是‘字’。”他修长灵巧的手指摆弄着次方球，指肚精准地按倒各个圆点，嘴里嘟嘟哝哝地说个不停。
“那会是什么？‘命运’、‘月亮’之类？”李嘉图好奇地看着次方球，用急切的语气催促着阿尔瓦。
阿尔瓦翻来覆去地摆弄一番，无不遗憾地回答：“不是‘命运’，李嘉图大师。很遗憾，密码不是这个。呃，刚刚我试了六种，都是我老师比较常用的密码，但都不是。我可能需要一些时间。”
“时间是宝贵的东西，孩子。”李嘉图摸着下巴上的胡子，弯着的眼睛挤压出眼角的鱼尾纹，“我