吃完饭，陈朝阳帮着奶奶把不多的行李收拾好——主要是一些爷爷奶奶拿回来的换洗衣物，家里剩下的白面和一些剩下的肉和菜，也都让大孙子送人了，还有就是那个装着虎鞭的、沉甸甸的布袋子。
陈老头和陈老太又在院子里转了一圈，摸摸那棵老枣树粗糙的树皮，看看墙角堆得整齐的柴火，望望住了几十年的、低矮却结实的土坯房。
“走吧。”陈老头最后看了一眼堂屋门上贴着的、已经褪色的春联，那还是陈老实找人贴的。
陈朝阳一手拎着行李，一手搀着奶奶。小狗嘟嘟似乎也感觉到要离开，不再像往日那样欢快地四处乱窜，只是亦步亦趋地跟在陈朝阳脚边，时不时仰头看看他。
三人一狗，沿着熟悉的、被露水打湿的青石板小路，缓缓向山下的打谷场走去。晨光越来越亮，驱散了山间的薄雾，远处的山峦显露出清晰的轮廓。路边的草叶上挂着晶莹的露珠，在阳光下闪闪发亮。
还没走到打谷场，就看见陈强和赖子带着几个半大小子，一阵风似的从下面跑上来，老远就喊：“老祖宗！小叔！我们来接你们！” 他们不由分说，抢过陈朝阳和陈老头手里的行李，簇拥着三人，热热闹闹地来到了打谷场。
打谷场上，已经几乎聚集了陈家村的全部村民。男人们蹲在墙根抽着旱烟，女人们聚在一起低声说着话，孩子们在人群中钻来钻去，空气中弥漫着一股浓郁的面食香气——大食堂的烟囱正冒着滚滚白烟，显然疙瘩汤已经下锅了。看到陈朝阳一家出现，所有人的目光都聚了过来，嗡嗡的交谈声也低了下去。
一个头发花白、牙齿都快掉光的老汉，颤巍巍地走上前，拉住陈老头干瘦的手，混浊的眼睛里闪着光：“老祖宗……您回京城，那是去享福了……好，好啊……可您得空……得闲了……千万记得……回家乡来瞅瞅啊……咱们这山，这水，还有这些老骨头……都念着您呢……”
一个满脸皱纹、但收拾得干净利落的老太太，则紧紧攥着陈老太的手，眼眶有些红，说道：“老姐姐，这一别，山高水长的……您可得保重身子骨啊！在城里吃好喝好，别舍不得！有空了，就回来住几天，咱们老姊妹还能说说话……大家伙儿，心里都惦记着你们一家呢