有人劝高书记干脆甩手，把石材厂承包出去，省心省力，集体只收租金，不再担风险。也有人说不如关停部分设备、裁减工人，砍掉拖累，死守矿山主业就行。还有老会计红着眼眶摊开账本，一笔笔念给大家听：设备投入多少、扶持资金花在哪里、赊欠坏账几何、外埠待回款多少、每月硬性开支底线多少，字字句句都戳人心窝。
高书记沉默了很久。他心里比谁都清楚，当初建起矿山、盖起新楼、配齐机具车辆，不是为了半途而废。贾庄要长远发展，不能只靠挖山卖原石，深加工才是增值出路；三十多号本村工人背后是三十多个家庭，厂子倒了，一家人生计就没了着落；投入的巨资、引进的设备、争取来的政策资金，全都连着集体家底，一撤了之，之前所有心血尽数打水漂，还会落下一屁股烂债，辜负全村人的信任。
可现实的窘迫又真实得没法回避。办公楼再气派，矿山再稳固，架不住下游产业持续失血。1996年的春夏，雨水比往年多，山间道路泥泞，石料运输更加艰难，滞销库存越发堆积。夜里高书记坐在新三楼的办公室里，台灯亮到深夜，桌上铺满台账、欠条、合同、设备清单。窗外风声掠过山头，隐约还能听见石材厂方向偶尔传来的几声机器闷响，无力又沧桑。
他一遍遍梳理症结：原料把控已收紧，自家新华石材能供优质毛料；私营业户抢市场，就要在品质和信誉上重新突围；盲目扩产赊欠的错必须立刻叫停；滞销欠款要分门别类，能上门硬催的绝不心软，能走账目清算的绝不拖延；闲置低效设备该盘活转租、该止损封存，绝不空耗电费与折旧；解放货车要规整管理制度，专人定岗、核算盈亏，亏损线路果断停运；对外合作客户要重新筛选，不结现款、常年压账的劣质合作伙伴，宁可丢单也不再迁就。
思路一点点清晰，可眼下最熬人的现金流死结，依旧横在眼前。村里矿山的收益，一部分要兜底村民福利、村庄基建，一部分还要匀出来贴补石材厂窟窿，左右为难、捉襟见肘。曾经人人看好的增收产业，如今成了压在贾庄心头的一块巨石，