高大魁梧的身材，古铜色的皮肤，这副模样，怎么看都是个靠力气吃饭的汉子，跟“童生”两个字，八竿子都打不着。

童生，那是功名的第一步，是读书人。就算考不上秀才，身份也跟平头百姓不一样了。镇上那些商户，最大的念想就是儿子能考上个童生，光耀门楣。

一个童生，去大户人家做个账房，或者自己开个私塾，再不济也能帮人写写信，哪一样不比当街卖肉强？

伙计脑子一片空白，话都说不利索了：“赵……赵师傅，您……您是童生，怎么……怎么干起这行了？”

这话问出来，伙计自己都觉得唐突，可心里的那个疑问实在憋不住。

铁蛋不明白伙计的反应，只是仰头看着自己的父亲。

赵衡的脸上看不出什么情绪，把那本《三字经》放回了书架，眼神很静。

“为了生计。”

伙计一下子就说不出话了。是啊，为了生计。一个男人要养活一双儿女，撑起一个家，体面算什么，功名又算什么？能让孩子吃饱穿暖的，就是天底下最硬的道理。

“是小的冒昧了。”伙计赶紧弯腰，态度比之前恭敬了不知道多少，“赵师傅，您要什么，尽管吩咐。”

赵衡点了下头，没再理会。亲自挑了《三字经》、《百家姓》和《千字文》，又走到另一边的柜台前。

赵衡开始挑选文房四宝。

“笔，狼毫，大小各一支，笔杆要结实的。”

“墨，徽墨，墨色要正，烟不能太大。”

“纸，毛边纸一百张，厚点的，别洇墨。”

“砚台……”赵衡的手指划过一排砚台，最后点在一个小巧的端砚上，“就这个。”

赵衡的挑选干脆利落，每一句要求都说得明明白白，完全是个懂行的人。

伙计不敢怠慢，手脚飞快地把东西一样一样备好，用油纸和细绳打包。

“爹，这就是笔吗？”铁蛋伸出小手，摸了摸那支大号狼毫笔的笔锋。

“对。”赵衡拿起笔，放进儿子手里，“以后，你就用它写字，学道理。”

赵衡又拿起那方小砚台：“这是砚台，用来磨墨。念书就跟磨墨一样，要花功夫，不能急。”

赵衡一边说，一边教铁蛋认这些东西，声音很稳。

铁蛋听得专注，小脸上是一种庄重的神情。这些东西，以前只在想象里，现在就捧在手里