流水多了，开销也跟着水涨船高。这院子一年的租金，修缮的费用，添置锅灶家伙什的钱，还有多出来的两个兄弟的吃喝用度，每一笔都是实打实的支出。账面上那一百多两银子，看似不少，但在这摊子越铺越大的情况下，依旧是捉襟见肘。

“穷”这个字，像个甩不掉的影子，始终跟在他身后。

“东家，今天卖了差不多八两六钱银子。”沈富贵将铜钱串放到赵衡脚边，瓮声瓮气地说道，脸上带着一丝藏不住的喜悦。这收入，放在以前，想都不敢想。

赵衡点了点头，将数字记在账上，嘴里却问道：“昨天那几个在巷子口晃悠的闲汉，今天还在吗？”

沈富贵咧嘴一笑，露出两排白牙：“没了。昨天下午，俺出门倒泔水的时候，他们又想凑上来套近乎。俺啥也没说，就把那桶泔水拎到他们跟前，单手拎着，问他们饿不饿。那几个家伙脸都白了，一溜烟跑了，今天没敢再来。”

他说得轻描淡写，赵衡却知道，光凭沈富贵那身板和煞气，单手拎着一桶几十斤的泔水面无表情地站在你面前，寻常混混腿肚子不打哆嗦才怪。

“做得好。”赵衡赞了一句，“镇子虽小，苍蝇也不少。咱们初来乍到，不惹事，但也不能怕事。有时候，亮亮拳头，比说什么都有用。”

他们在这里扎根，难免会引来窥探。总有些地痞无赖，想来试试他们的斤两。赵衡的处理方式很简单，先礼后兵。沈富贵这种无声的威慑，就是最好的“礼”。

正说着，巷子口传来了脚步声。

不是镇上居民那种不紧不慢的步伐，而是带着一种长途跋涉后的疲惫，却又刻意压抑着的急促。

赵衡和沈富贵同时抬起头，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。

片刻后，两个身影出现在院门口。

正是陈三元和瘦猴刘江。

几天不见，两人像是瘦了一圈，也黑了不少。身上的粗布短打蒙着一层厚厚的灰尘，裤脚上还沾着半干的泥点，脸颊微微凹陷，眼神里布满了血丝。但那双眼睛的深处，却透着一股狼一般的精光。

“东家。”陈三元看到赵衡，紧绷的脸上终于松弛下来，声音有些沙哑。

“东家，俺们回来了！”瘦猴则是嘿嘿一笑，只是那笑容怎么看都带着一股子疲惫。

“回来就好。”赵衡站起身，快步迎了上去。他没有问事情办得怎么样，而是伸出手，重重地拍了拍两人的肩膀，