偏偏在这要命的关头，府城里的上官又来了信。

信中措辞严厉，斥责他治下不力，竟让牛耳山匪寇公然设卡收费，搞出所谓的“平安路”，影响极其恶劣，命他立刻彻查，给府里一个交代。

给交代？他拿什么给交代？

去剿匪？王勇带回来的消息说，清风寨兵强马壮，连黑山魈那种悍匪都栽了，他手底下那几十个衙役捕快，送上山去都不够人家塞牙缝的。

可若是不管，上官的怒火他同样承受不起。

这几天，钱益达愁得头发都白了一大把，嘴上起了燎泡，整个人都瘦了一圈。

他感觉自己就像被架在火上反复炙烤的肥肉，两头都得罪不起，随时都可能被烤出油来，化为灰烬。

就在他一筹莫展，甚至开始盘算着要不要卷了家当跑路的时候，捕头王勇又一次急匆匆地找上了门。

“大人！大人！有新情况！”王勇一脸神秘，压低了声音。

“什么事大惊小怪的！天塌下来了？”钱益达正心烦意乱，没好气地呵斥道。

王勇不敢怠慢，连忙凑到钱益达耳边，如此这般地汇报了一番。

原来，王勇按照钱益达的吩咐，派了几个机灵的便衣，日夜在清河县城里盯着跟牛耳山方向有关的动静。

就在昨天，他们发现了一件奇事。

城南那家新开不久的“王记粮铺”，行迹很是可疑。

那铺子隔三差五就有大批的粮食运进来，堆满整个后院。

可奇怪的是，那些粮食从不在铺子里售卖，往往是隔天，就又被一辆辆大车给拉走了。

手下人悄悄跟了几次，发现那些运粮的大车，出城之后都朝着一个方向去了——牛耳山！

“王记粮铺……牛耳山……”

钱益达原本浑浊的双眼，在听到这个消息的瞬间，猛地亮了起来。

他像一个溺水之人，在即将沉没的最后一刻，抓住了一根救命的稻草。

恐惧和绝望，在他的脸上迅速褪去，取而代之的是一种病态的亢奋和算计。

清风寨！

那些山匪再强，也是人！是人，就要吃饭！

他们可以自己打造兵器，但他们总不能自己凭空变出粮食来！

这王记粮铺，就是清风寨的粮道！是他们的命脉！

钱益达在书房里来回踱步，手指关节捏得发白。

他之前满脑子想的都是怎么防守