于甜杏的心像被针扎了一下，她走到床边，低下头，不敢看陈李氏的眼睛，支支吾吾了半天，才艰难地说：“阿母，秋管事来不是给抚恤金的，他是…… 他是说，五太爷夏末就不租田给我们家了。”
“不租田了？” 陈李氏手里的粗瓷碗 “哐当” 一声掉在地上，粥洒了一地，碎片溅得到处都是。她猛地坐直身子，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己的耳朵，“他说什么？不租田给我们了？我们家大江和大河都死了！都为了陈家死了！两条人命啊！我们家填了两条命，他竟然不租田给我们了？这是把我们家往死里逼啊！”
她的声音越来越大，最后变成了撕心裂肺的哭喊，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。“我的儿啊！你们怎么就这么走了啊！留下我们这一大家子，没了田，没了活路，这可怎么活啊！老婆子我心痛啊！我的儿啊！”
于甜杏和赵小草再也忍不住，跪在床边，抱着陈李氏的腿，跟着哭了起来。香荷听见哭声，也跑了进来，看见地上的碎片和哭作一团的大人，吓得也跟着掉眼泪，却懂事地没敢出声，只是蹲在一旁，默默地捡着地上的碎片。
堂屋里，陈大湖还跪坐在筵上，听着里屋传来的哭声，他的头垂得更低了。他知道，大哥和二哥死了，家里的顶梁柱没了，如今连田都要被收走，他作为家里唯一成丁的男人，本该撑起这个家，可他才十六岁，除了会种几亩田，什么都不会。五太爷是坞堡里的大人物，他们这些部曲家的人，根本没有反抗的余地。
他想起大哥临走前对他说的话：“三郎，我走之后，你要好好照看阿母和大嫂他们，别让他们受委屈。” 可现在，他连家里的田都保不住，还怎么照看他们？陈大湖的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴在冰凉的地上。
天色渐渐暗了下来，院子里的石榴花被暮色染成了暗红色。于甜杏扶着哭累了的陈李氏躺下，又帮着赵小草收拾了地上的碎片，香荷已经把剩下的一点麦粥热了热，分给几个年幼的孩子吃了。大郎（陈长田）今天在木匠铺做学徒，还没回来，陈长地和陈长山年纪小，不知道家里出了这么大的事，只知道母亲和奶奶在哭，也吓得不敢说话，乖乖地坐在角落里啃着硬邦邦