“好。我替你办了。”

……

……

暮色渐渐深了，安宁县不复白日的热闹。

老一辈常常说，深山老林瘴气猛，好养大妖精怪，半夜不着家，容易撞上事儿。

所以家家户户一入夜就把门窗紧闭，不像茶马道大城里头，有啥子勾栏听曲的快活消遣。

嘎吱。

将门栓好。

刚归家的小陆沉长长舒口气，给自己舀了一瓢冰凉井水，咕咚咕咚畅快饮尽。

“幸亏沈爷心善，愿意搭把手，省了好多麻烦。”

小陆沉住在安宁县最偏僻的雨师巷，遮挡风雨的屋子，也只是最简陋的土坯房。

他打小没了爹娘，让做采药客的爷爷带大，前两年进山，不慎让毒蛇咬了，抬回家已经只剩半口气。

小陆沉至今还记得，爷爷紧紧拉着自个儿的手，怎么都不肯闭眼。

那是爷爷放心不下孙子，生怕他一个人孤零零活在世上，吃苦头，受欺负。

直至十岁大的小陆沉凑到爷爷耳边说了一句话，后者才愿意瞑目。

“宁为乞丐，不做人奴……这句话我始终记着，爷爷。”

小陆沉搬来小板凳，坐在并不宽敞的院里清洗木片刀、镐子、锄头等物件。

平心而论，想在安宁县讨口饭吃，不难。

南边的回春堂年年招伙计，东边的富贵坊成日买家奴，更别说茶马道扎堆的商队、马帮，都缺干活的杂役，使唤的小厮。

但穷乡市井，哪有白吃的饭菜。

这些谋生的出路，皆要签卖身契！

一旦有了主家，认了老爷，等于跪着刨食儿，从此万般不自由。

娶妻生子，代代为奴！

所以爷爷生前吊着半口气，至死不敢闭眼，就是舍不下孙子，晓得半大孩子难有生计，只能卖身！

小陆沉很懂事，那会儿才十岁大的他，声音稚嫩却斩钉截铁！

“爷爷，陆家人宁死不为奴！”

清洗干净趁手的用具，小陆沉又把灶台的冷饭端来，糙米寡淡，用热水泡着，添点儿咸菜，确也有滋有味。

“沈爷今天帮了忙，往后得感谢。”

小陆沉稀里哗啦一顿扒拉，吃得干干净净。

他今日主动请沈爷出手，并非毫无理由。

茶马道三教九流来来往往，