安定王与新皇的决战，尚未开兵，胜负的天平，似乎已在民心向背里悄悄倾斜。

永寿元年的春风刚吹绿南岳州的田埂，安定王赵虎与江锦辞便再次点齐兵马，挥师北上。

临行前，江锦辞将南岳州与新收的呈州托付给陈先生与江砚舟。

陈先生与经过江锦辞数年调教成才的江砚舟送别江锦辞时道：

“后方定能安稳，前方无虞。”

大军一路势如破竹，到年底时，已在豫州边境与永熙军鏖战数月。

一场大雪里，赵虎亲率铁骑踏破敌军主营，一举夺下豫州半壁江山。

江锦辞留在新占的城池坐镇，安抚流民、调度粮草，赵虎则带着主力继续北上，兵锋直指中原腹地。

局势正朝着预想的方向推进，谁也没料到，京城里的昏君姬承祚竟会祭出如此阴狠的杀招。

那一日，西边传来急报：镇守边关的永熙兵马已全数调回，守将竟亲手打开了边关城门，引西北匈奴的铁骑入关！

更令人发指的是，这位永熙朝皇帝姬承祚，竟与世代为仇的匈奴达成协议 —— 以西边数郡沃土为饵，换匈奴出兵夹击安定王。

消息传到南阳郡时，安定王的大军已被永熙军团团围住。

城楼上的旌旗在寒风中猎猎作响，赵虎握着刀的手沁出冷汗。

匈奴骑兵来去如风，惯会劫掠焚烧，如今与永熙军前后夹击，南阳郡已成孤城。

坐镇后方的江锦辞接到求救信时，案头的烛火正被穿堂风吹得剧烈摇晃，豆大的火苗在灯芯上挣扎，映得他眼底的焦灼忽明忽暗。

展开信纸的指尖微微发颤，墨迹未干的字迹里满是南阳郡的危急 —— 赵虎已被围三日，粮草将尽。

江锦辞连夜点齐三万精锐，铁甲在月光下泛着冷光，亲自挂帅驰援。

可大军行至半途，斥候便带来了更凶险的消息：匈奴铁骑竟放弃南阳郡的围城，转而将锋芒全数对准后方援军与呈州，七万骑兵如黑云压境，直扑而来。

那些披发左衽的骑手跨着矮脚马，弯刀劈砍时裹挟着草原的腥风，所过之处，村庄成了焦土，良田翻作战场。

江锦辞勒住马缰，望着尘烟滚滚的前路，沉声道：“列阵！”

训练已久的军阵瞬间展开，盾兵在前如铜墙铁壁，弓弩兵在后箭矢齐发。

江锦辞与络腮胡赵康并辔冲锋，铁枪与长刀交织出寒光，硬生生在匈奴的攻势中撕开口子。