堂内案几整齐排列，数十名学子端坐其间，目光齐齐投向主位 —— 一位身着藏青儒衫、须发皆白的老儒生，正是此次文会第一关的主考。

他精神矍铄，手指轻捻长须，朗声道：“第一关，对句。一炷香内，对出老夫所出上联，既要对仗工整，亦需兼顾意境与巧思，考验诸位急智与学识根基，现在开始。”

话音落，侍女捧着燃得正旺的线香上前，青烟袅袅升起，缠绕着飘向梁间。

老儒生目光扫过全场，缓缓道出上联：“北斗七星，水底连天十四点。”

此联一出，堂内瞬间静了半分。有学子下意识重复

“北斗七星…… 十四点”，指尖在案上轻划 —— 上联将夜空中的北斗七星，与水中倒影相叠，“七” 变 “十四”，既含数理之趣，又勾勒出 “星映碧水、天水相连” 的空灵意境，虚实相生，难度颇高。

香火静静燃烧，细如发丝的灰烬不时飘落。

片刻后，一位身着蓝衣的书生率先起身，拱手道：“学生对：南山万寿，松间贺岁千百年。”

老儒生闻言，微颔首，指尖仍捻着胡须：“‘南山’对‘北斗’，‘万寿’对‘七星’，‘千百年’对‘十四点’，词性对仗尚可。

只是‘千百年’虽为虚数，却未呼应上联‘七变十四’的数理巧思，意境也稍显俗套。罢了，基础尚牢，可过，请上楼。”

蓝衣书生松了口气，躬身谢过，快步踏上通往二楼的木梯。有了第一个过关者，堂内紧绷的气氛稍缓。

紧接着，一位穿灰衣的士子起身，声音略带紧张：“学生对：西风一雁，云端掠影两三声。”

老儒生捻须思索片刻：“‘西风’对‘北斗’，‘一雁’对‘七星’，尚可。

‘两三声’与‘十四点’皆含数字，虽无倍数关联，却也算沾了数理的边，意境‘雁掠云端’也与上联‘星映碧水’的空灵相契。可过。”

随后又有几人陆续作答：“东风万里，花间醉月百千姿”—— 意境尚可，却无半分数理；

“春江一线，山间映月两三分”—— 数字勉强呼应，“一线” 对 “七星” 却显局促。

老儒生或皱眉摇头，或轻叹一声 “勉强过”，香已燃至大半，楼上也只上去了四五人。

多数学子仍埋首苦思，有人抓着发髻面露懊恼，有人在纸上反复涂改，堂内渐渐响起细碎的议论