赵桓的御舟走得很快。

按理说，带着这么庞大的船队，装着几千万两银子和数不清的粮草，怎么也得走个把月。

但赵桓下了死命令：除了必要的补给，不准停船。

所以这支绵延几十里的船队，就像是一条吃饱了的巨蟒，没日没夜地往北游。

这天晌午，船队刚过扬州地界。

赵桓正在船舱里和岳飞、韩世忠推演黄河防线的布防图。

桌子上摆着从杭州带来的沙盘。

“陛下，宗老元帅把这八百里防线守得是真严实。”韩世忠指着那些密密麻麻的据点，“这滑州、澶州、大名府对岸，几乎每隔五里就有一个烽火台。”

“严实是严实。”岳飞眉头皱着，“但防守就是挨打。金人的骑兵机动太快，他们可以在这条线上任意找一个点，集中几万人猛攻。我们要是处处设防，就是处处薄弱。”

“所以得进攻。”

赵桓手里捏着一枚红色的棋子，狠狠地摁在了黄河北岸的大名府位置。

“最好的防守，就是把战场推到别入家里去。”

正说着，外面突然传来一阵喧哗。

“报！汴梁八百里加急！”

一个声音嘶哑的喊声穿透了船舱的木板。

赵桓手里的棋子一顿。

“传！”

进来的信使不是一般的驿卒，而是御营的亲兵。

这人显然是跑废了。一进门就瘫在地上，嘴唇干裂得全是血口子，背后的令旗都被风吹烂了半截。

“陛下……宗……宗帅……”

他只说了这几个字，就开始剧烈地喘息，那是跑死了好几匹马才会有的脱力症状。

李若水赶紧上前，从他怀里掏出了那个带着体温的蜡封竹筒。

赵桓一把夺过来。

捏碎蜡封，展开信纸。

字迹很潦草，甚至有些歪歪扭扭。

这不是李若水代笔的，这是宗泽亲手写的。

赵桓看着那熟悉的字迹，手开始不受控制地发抖。

信很短。

“老臣宗泽，叩谢天恩。”

“闻得山东义军得粮，老臣心安矣。”

“然臣这身子，怕是等不到过年了。”

“金贼狡诈。探得臣病重，金兀术这几日已在北岸集结。他对岸的刘豫伪军虽