谢苗诺夫沉思片刻，然后抬起头，认真地说道：“参谋长同志，我还有一个问题，希望您能解答。”
茹拉夫廖夫示意他说下去，语气平和：“什么问题？请讲，我会尽力回答。”
谢苗诺夫直截了当地问：“不知道步兵第108团目前有多少兵力？我想提前了解一下情况，以便做到心中有数。”
谢苗诺夫的这个问题，让茹拉夫廖夫顿时迟疑了一下，他的眼神闪烁，手指无意识地敲击桌面，吞吞吐吐地回答：“少校同志，步兵团如今的兵力确实是少了点，但我相信，在不久的将来，通过补充和整编，他们的兵力一定能达到一个步兵团的正常标准。战争时期，资源紧张，我们需要理解这一点。”
茹拉夫廖夫这含糊不清、避重就轻的说辞，让谢苗诺夫的心里立刻产生了疑惑：这到底是怎么回事？我不过是问问步兵团有多少兵力，他怎么如此回避呢？难道这个团的兵力连正常编制的一半都不到？想到这里，他的眉头微微皱起，内心涌起一丝不安。
他试探性地追问，声音保持冷静：“参谋长同志，这么说来，我们即将前往的步兵第108团，兵力只有正常编制的一半吗？”
听谢苗诺夫这么直接地问，茹拉夫廖夫的嘴角不由自主地抽动了一下，心中暗想：如果108团的兵力真的有正常编制的一半，我就不会这么为难了。但现在情况更糟，满打满算就一个营的兵力，实际数字可能低得令人尴尬。
他努力在脸上挤出一丝勉强的笑意，声音尽量保持平稳：“少校同志，你也知道，一个刚组建的步兵团，特别还是战争期间所临时组建的部队，兵力肯定达不到规定的标准。但你们可以依靠自己的方式，来快速地扩充部队。”
见茹拉夫廖夫始终不愿意说出步兵团的具体兵力，谢苗诺夫心里算是彻底明白了，不管自己怎么问，对方都不会透露具体的数字。步兵团的真实实力如何，恐怕只能等自己亲自去了之后，才能有大致的了解。他暗叹一口气，决定不再追问，以免让气氛更尴尬。
谢苗诺夫和茹拉夫廖夫对话时，站在旁边的布良采夫心里暗暗着急，他的双手不自觉地握紧，额头渗出细汗。有心想向谢苗诺夫介绍一下步兵团的真实实力——那可能只有区