两人背靠背坐着，体温慢慢升上来。柴房冷，夜里潮气重，衣服贴在身上，黏糊糊的。姜明璃后背的衣服撕了一道口子，是翻窗时刮的，沾着灰。她没管，只把玉佩拿出来攥在手里，硌得掌心疼。

外面又来人了。

两个男人低声说话。

“真在这儿？”

“不好说。赵五刚才差点掀席子，好像犹豫了。”

“别瞎猜。族老说了，要是真在柴房，早该被熏出来。这屋子连烟道都堵了，谁愿意待？”

“可刚才那脚印……”

“八成是假的。你忘了？姜明璃小时候就爱骗人，拿兔子血抹树，说是狼来了。”

“……也是。那还查吗？”

“查，走个过场就行。天快亮了，总得回话。”

他们在屋里转一圈，踢了灶台，翻了草堆，动作懒散。一人朝草垛吐了口痰，正落在草席边上，黄浊的液体顺着草茎往下滴，离姜明璃的脸不到半尺。

她眼皮都没眨一下。

人走了，屋里又静下来。

没过多久，外面传来急促的脚步声，比之前更重。

“都搜完了？”

“回爷的话，井房、牲口棚、厨房、柴房都看了，没人。”

“柴房仔细了吗？”

“翻过了，草堆、灶台、角落都查了，耗子洞都捅了，真没有。”

“不可能。”

“可……真没影儿。”

“她一个寡妇，能飞走？祠堂烧了半边，她敢点火，就不怕死！要么藏，要么翻墙！墙外的人呢？”

“东角门和后巷都守着，没人出去。”

“那就还在庄子里！”

“可地方这么大……”

“继续找！柴房再查一遍！灶台拆了也要查！我就不信她能钻地缝！”

是管家王福。姜明璃听过他的声音，阴沉，难缠。他不抓到人不会罢休。

她眼神一冷。

小桃感觉到她身体变紧，立刻屏住呼吸。姜明璃抬手轻轻拍了拍她的手背，示意别怕。但她自己的手指掐进了掌心，指甲陷进肉里，留下四道红印。

门外，王福下令：“你们几个，进去！柴草全搬出去！灶台砸了！床板掀了！我要亲眼看着这屋子变成空壳！”

脚步逼近。

姜明璃快速看四周。草席不能动，一掀就露馅。她看向灶台