姜明璃站在院子里，手里的磨刀石停了。她没抬头看天，也没动。阳光照在刀面上，反出一道光，晃了一下她的眼。她眯了下眼，把刀放下，走到水缸前。舀了一瓢水，泼在脸上。凉水从额头流到脖子，她深吸一口气，用手掐了下眉心。

昨夜杀的人已经被差役拖走了。盖着白布，像搬走一堆柴火。她知道，这事还没完。王家不会就这么算了。他们不会再动手，会换别的法子。明天会有族老骂她不守妇道，会有官员上折子弹劾她，会有读书人写文章说她坏了规矩。

可那又怎样？

她低头看着水里的脸。脸色发白，眼下有黑影，但眼睛很亮。她不是以前那个任人欺负的姜明璃了。她不是跪着求活的人，也不是躲在角落等死的寡妇。她是亲手把杀手头领钉在地上的人。

她转身看向院子。小桃在晾衣服，三件衣裳挂在绳上，风吹得袖子一荡一荡。东厢门口，萧景琰靠着门框站着，手里端着一碗茶，脸色不好，但站得直。他看见她回头，轻轻点了点头。

她走过去，在石凳上坐下。

小桃端来三碗清茶，放在石桌上。碗碰了一下，发出清脆的声音。她坐下来，手放在膝盖上，小声说：“小姐，我昨晚一直在想……我们走过的路，真像一场梦。”

姜明璃接过茶，没喝。碗是温的，热气往上冒。她说：“不是梦。每一步都是真的，踩在血里才走到今天。”

小桃咬了下嘴唇，点点头。她记得逃出王家那晚，雨下得很大，泥浆没到脚踝，她们躲在桥洞底下，冷得发抖。她也记得第一次进宫时，守卫拦在太医院门口，不让她进去，姜明璃就站在那里不动，站了两个时辰，直到皇后召见。她更记得，在药铺治疯牛病那天，全镇的人都说一个寡妇不该抛头露面，可姜明璃当着所有人的面，用银针扎进牛眼，救下了那头牛。

“可现在不一样了。”小桃声音轻了些，“现在没人敢拦您了。”

姜明璃终于喝了一口茶。很烫，舌尖发麻，她还是咽了下去。她说：“不是没人敢拦，是他们知道拦不住。”

萧景琰咳了两声，走过来坐在她旁边。他穿了件素色外袍，袖口洗得发白，腰间挂着御前行走的腰牌。他笑了笑，说：“我记得你第一次进宫，穿一身素衣，站在太医院门口，连守卫都不让你进。”

“你还记得？”

“当然记得。”他声音温和，“你还说：‘我不进去，你们皇