“李爱卿。”
“朕以为，没有人比你更适合做这个‘江南五路赈灾黜陟使’了。”
整个大殿瞬间再次安静下来。
所有人的目光都集中到了宰相李纲的身上。
让当朝宰相亲自出京，去办一件如此棘手的差事？
这在大宋的朝堂上，可是闻所未闻之事。
李纲自己也怔住了。
他完全没有想到，皇帝会把这个烫手的山芋扔给自己。
要知道，他已经快七十岁了。
从汴梁到江南，一路奔波，他的这把老骨头能不能撑得住都还是个问题。
更何况江南那个烂摊子，明摆着就是一个火坑。
稍有不慎，便会身败名裂，晚节不保。
然而，李纲只是呼吸一滞。
他看着龙椅之上，那双充满了信任和期盼的眼睛。
他想起了靖康元年，金兵围城，也是这个年轻人将整个大宋的担子交给了自己。
他想起了福建路，那些还在喝着清粥、嗷嗷待哺的百姓。
他想起了那位与士兵同甘共苦，饿着肚子也要先救百姓的将军岳飞。
一瞬间，血似乎又热了起来。
他这辈子求的，不就是为国为民，鞠躬尽瘁吗？
如今国家需要他。
百姓需要他。
他一个行将就木的老头子，还有什么好怕的？
想到这里，李纲挺直了他那有些佝偻的腰杆。
他对着赵桓，撩起自己的官袍，重重地跪了下去。
“老臣，李纲，领旨！”
他的声音沙哑，但却充满了决绝。
“老臣纵然此身化为齑粉，也定不负陛下所托！”
……
当天深夜。
皇宫，一处偏殿之内。
赵桓再一次秘密召见了即将南下的李纲。
殿内没有旁人，只有君臣二人。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上。
“李爱卿，请坐。”
赵桓亲自为李纲赐了座。
李纲有些惶恐地在团垫的边缘坐下。
“明日，爱卿就要替朕远赴江南了。”
赵桓看着李纲，语气里少了朝堂之上的威严，多了几分推心置腹的恳切。