庞大的钦差船队没有连夜赶路，而是在距离江宁府最后五十里水路的一处开阔江段下了锚。

按照计划，他们将在明日清晨抵达江宁府。

这，是他们踏上江南土地前的最后一个夜晚。

江上升起一层薄薄的雾，带着水腥味的寒气侵入甲板。

两岸稀疏的渔火在雾气中显得格外朦胧，如同鬼魅的眼睛。

旗舰的船舱内一片死寂。

经过一天紧张学习和讨论的讲武堂毕业生们，早已在摇晃的船舱中沉沉睡去。

他们需要养精蓄锐，以面对明日未知的挑战。

然而，在这艘船的船头甲板上，却还站着两个人。

他们是这支钦差队伍的最高统帅。

宰相，李纲。

锦衣卫指挥使，折可求。

李纲依旧穿着那身厚重的绯红色官袍，江风猎猎，吹动他花白的胡须。

他的目光穿透夜雾，遥遥望着远处江宁城那模糊而漆黑的轮廓。

那轮廓伏在暗沉沉的大地上，像一只收敛了爪牙，正在假寐的巨兽。

折可求则像一尊沉默的铁塔，按着腰间的绣春刀，静静站在李纲身后。

寒气似乎对他毫无影响，他整个人仿佛已经与这冰冷的夜色融为一体。

两人就这么站着，谁也没有说话。

甲板上只有风穿过桅杆的呜咽声，以及江水拍打船舷的哗哗声。

过了许久。

“可求啊。”李纲终于先开口，声音被风吹得有些发飘。

“老夫在朝为官数十载，与朝堂上那些衮衮诸公斗过，也与金国的虎狼之师斗过。”

“但从未像今天这样，心里有些没底。”

折可求没有接话。

他知道老宰相还没有说完。

李纲看着远方，继续说道：“江南这潭水，太深了。”

“它不像北方的战场，敌人就是敌人，朋友就是朋友，一目了然。”

“在这里，官、商、士、匪盘根错节，互为表里。”

“你看到的每一个人，脸上都挂着恭敬的笑容。”

“但他们每一个人，都可能在你看不见的地方，藏着一把捅向你后心的尖刀。”

“老夫可以预见，明日我们一到江宁，那两浙路布政使林梦龙和江西路布政使周通，必然会率领满城官吏前来迎接。”

“他们