几万人并没有乱成一锅粥。

在讲武堂学生的指挥下，他们被分成了几十个大队。

有的去挖土，有的去搬石料，有的去打夯。

就连妇女和老弱也没闲着，他们在后面编草袋子，或者是帮忙烧火做饭。

赵桓换了一身普通的便服，带着赵龙，深一脚浅一脚地走在泥泞的河滩上。

他看着这忙碌的景象，脸上终于露出了这几天来第一个真心的笑容。

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“陛下，这招以工代赈果然高啊！”

旁边的工部郎中——这次随行的技术官僚，看着这热火朝天的场面，忍不住感叹道。

“这两天修出来的堤段，比以前官府征发瑶役一年修的还要多，还要结实！”

“那是自然。”

赵桓随手捡起一块碎石，扔进河里。

“因为给钱。”

“因为给肉吃。”

“以前那是逼着他们干活，不给饭吃还拿鞭子抽，谁肯出力？都在磨洋工。”

“现在这是给他们自己挣活路。”

“你看看那个汉子。”

赵桓指着不远处一个正扛着两大袋土，跑得飞快的大个子。

“他那个劲头，比上战场杀金兵都勐。”

“这才是民心。”

“什么摩尼教，什么明王，两个肉包子就能把那些虚头巴脑的东西全砸碎。”

赵桓走到那个大个子面前，拦住了他。

大个子吓了一跳，还以为自己犯了什么事，赶紧放下土袋子就要跪。

“别跪。”

赵桓一把扶住他满是泥土的手臂。

“汉子，叫什么名？”

“回……回老爷的话，俺叫赵铁柱。”大个子紧张得直结巴。

“这活累不累？”

“不累！真不累！”赵铁柱把头摇得像拨浪鼓，“有肉吃，有钱拿，那就是神仙日子！以前给地主干活，那是真累，还挨打。现在这就是享福！”

“以前信过那摩尼教吗？”赵桓突然问。

赵铁柱脸色一变，赶紧摆手：“老爷……俺……俺那是饿煳涂了……俺以后再也不信了！那是骗人的！喝了那符水，肚子疼了好几天，屁用不顶！”

“那些神棍说了，只要诚心，就能不上税，不被官府欺负……”