一条像灰色巨龙一样的坚固长堤，沿着淮河蜿蜒铺开。
那不是用来应付了事的豆腐渣工程，而是用纯石料打底，再用夯土一层层砸实了的永久性水利工事。
今天，是工程收尾的日子。
也是赵桓这个“总工头”要离开的日子。
宿州码头上，三千红袄禁军已经登船列队，那面金黄色的龙旗在风中猎猎作响。
但在码头外围的空地上，还有另外一队人马。
那是两千个穿着还不太合身的灰色号衣的汉子。
他们没有武器，手里拿着的只有刚刚发下来的新草鞋和用来装随身物品的布包。
他们的脸上虽然还是有些黑瘦，但那个精气神已经和半个月前在庙门口抢符水的时候判若两人。
他们的眼睛里有光。
那是吃饱了饭，看到了希望之后才会有的光。
这就是赵桓在淮南路亲手打造的“第一产品”——淮字营。
赵铁柱站在队伍的最前头，他现在被任命为这支新军的一个小队正。
他挺直了腰杆，胸前那个写着“淮”字的勇字标牌让他觉得自己这辈子头一次像个人物。
赵龙骑着马，从队列前缓缓走过，身后跟着几个从讲武堂选出来的教官。
“都站直了！”
赵龙大声吼道。
“从今天起，别再把自己当成是这淮河边上刨食的泥腿子！”
“你们是陛下亲点的兵！”
“从今天起，你们不仅是为了一口饭吃，更是为了在这个乱世里不想被金人当猪羊一样宰了！”
“听明白了吗？”
“听明白了！”
两千个汉子齐声大吼，虽然声音还有些参差不齐，但那股子从心底里透出来的劲儿，让旁边的宿州新任知府都吓了一跳。
赵桓站在船头上，看着这一幕。
他很满意。
“这只是个架子。”
他对身边的韩世忠说道。
“这两千人，先别给他们发刀枪。这一路上，让他们负责运粮、挑担、安营扎寨。”
“到了江宁之后，如果这股劲儿还没散，再发铁甲，做正规军用。”
“是！”韩世忠点头，看着下面那些汉子，眼里也满是欣赏，“这帮