那种死寂不是没人说话，而是刚才赵桓那一番连珠炮般的质问，还回荡在每个人的脑子里，震得人耳膜发麻。
林怀德瘫坐在椅子上，那精心打理的白胡子此刻看起来凌乱不堪。他低着头，那曾经高昂的头颅如今重重地垂下，仿佛那本薄薄的账册有千斤重，压得他直不起腰。
但旧势力如果不挣扎到底，就不叫旧势力了。
林怀德虽然败了，但他身后还有人。
“陛下此言差矣！”
一声略显尖锐的断喝，打破了这尴尬的沉默。
只见林怀德身后的席位上，站起来一个身形微胖、面容肃穆的老者。此人名叫周正儒，是明道书院的副山长，也是这江南除了林怀德之外，辈分最高的大儒。
他不同于林怀德那种全靠气势压人，他更擅长那个“礼”字。
也就是所谓的讲规矩。
“陛下刚才所言，虽然痛快，但却是在动摇国本！”
周正儒大步走到台前，虽然面对的是皇帝，但他依然把腰板挺得很直，摆出一副“我不怕死谏”的架势。
“陛下既然提到了商贾，提到了那些......工匠。”
“那老夫就要问陛下一句。”
“士农工商，此乃太祖定下的四民之序，也是维系这天下安定的根本礼法！”
“士为尊，因为士能治国平天下。”
“商为末，因为商只图利，不知义。”
周正儒指着台下那些混杂在人群中，眼神闪烁、甚至有些跃跃欲试的寒门子弟、商贾之子，眼中露出了毫不掩饰的鄙夷。
“如今陛下开此恩科，不仅不考圣人经典，反而要考那些市井杂学。”
“更荒唐的是，竟然允许那些浑身铜臭的商贾子弟、那些满手泥巴的工匠后代，堂而皇之地踏入考场，与我辈读书人同列！”
“这是什么？”
周正儒痛心疾首地拍着胸口：
“这是有辱斯文！这是乱了尊卑！这是要把孔圣人的庙堂，变成菜市场啊！”
“若是让这些人当了官，那这朝堂之上，岂不要全是斤斤计较之声？哪里还有一点读书人的体面？！”
他这一番话，虽然听起来很刺耳，但在当时的社会环境下，其实代表了很大一部分“上层精英”的想法。
台下那些刚刚有些动摇的士子们，听到这熟悉的